Immagine spettacolare di Giove ed Io

La Nasa ha pubblicato una nuova immagine di Giove, insieme al suo satellite Io, ottenuta durante un flyby (passaggi ravvicinati) della navicella Jupiter avvenuto nel 2007.

Image Credit: NASA/Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory/Southwest Research Institute/Goddard Space Flight Center

Giove è il quinto pianeta del sistema solare, costituito soprattutto da idrogeno ed elio, e si trova ad una distanza dalla nostra stella di circa 780 milioni di chilometri.

Il suo moto di rivoluzione dura circa 12 anni ed è il quarto oggetto più brillante nel cielo insieme al Sole, alla Luna e a Venere.

Possiede un elevato numero di satelliti e quello mostrato nell'immagine è Io, il cui nome deriva da una delle molte amanti di Zeus.

Per completare la sua orbita impiega 42.5 ore e presenta un elevato numero di vulcani attivi, circa 400.

Ma il satellite di Giove a cui gli scienziati sono molto interessati ultimamente è Europa, dove è stata scoperta, sotto la sua superficie ghiacciata, acqua allo stato liquido e si pensa che potrebbe ospitare un qualche tipo di forma vivente.