La missione Cassini continua il suo viaggio attorno a Saturno e, dopo aver fotografato la formazione di un futuro satellite del pianeta, Peggy, ecco che stupisce ancora una volta gli scienziati con una nuova immagine, ottenuta il 12 aprile: al di là degli anelli di Saturno è possibile osservare un puntino luminoso di colore blu.
Si tratta del pianeta Urano la cui orbita dista 1,5 miliardi di km da quella di Saturno.
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| Credit: NASA/Cassini/Val Klavans/Ian Regan |
Riguardo questo lontano pianeta si sa davvero poco e tutte le informazioni che possediamo sono state ottenute nel 1986, quando la sonda Voyager 2 si avvicinò al pianeta ad una distanza di 81.500 km.
Scoperto nel 1781 da William Herschel, Urano presenta una atmosfera composta da idrogeno, elio, metano e piccole quantità di acqua ed ammoniaca.
Ma una caratteristica molto importante è quella dell’orientamento dell’asse di rotazione, che è quasi perpendicolare al piano dell’orbita.
Quindi per metà del suo periodo di rivoluzione, che è di 84 anni, rivolge uno dei suoi poli verso il Sole.
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