New Horizons: immagine del satellite di Plutone, Idra

L'anno 2015 sarà l'anno della missione spaziale New Horizons che, dopo 9 anni di viaggio, raggiungerà il pianeta nano Plutone per studiare la sua morfologia e geologia, oltre ad analizzare i suoi satelliti, Caronte, Stige, Notte, Cerbero e Idra.

Periodicamente gli strumenti della sonda vengono riaccesi per verificare il loro funzionamento e, durante questo test effettuato lo scorso luglio, gli astronomi sono riusciti a fotografare il satellite Idra, scoperto nel 2005 dopo l'analisi di fotografie scattate dall'Hubble Space Telescope.

Queste immagini sono state ottenute osservando Idra il 18 ed il 20 luglio, quando la sonda si trovava a 430 milioni di km da Plutone.

Credit: NASA/JHUAPL

Nella foto la luce situata al centro è proprio Plutone, mentre al di sopra di esso c'è un piccolo puntino luminoso, Idra, che si sposta tra il 18 e il 20 luglio 2014.

Lo scienziato John Spencer del team scientifico del Southwest Research Institute ha dichiarato:

"Siamo felici di vedere che la nostra camera funziona ancora bene e che è riuscita a fotografare questo satellite ancora sconosciuto per noi.

La missione New Horizons ci aiuterà a comprendere meglio come funziona il sistema di Plutone".

fonte: www.link2universe.net